Je leest het etiket van je shampoo. Waarom niet dat van je wc-papier?

Er zit chemie in die je er niet in verwacht

In maart 2023 publiceerden onderzoekers van de University of Florida een studie in het vakblad Environmental Science & Technology Letters. Ze testten toiletpapier uit Noord- en Zuid-Amerika, Europa en Afrika — en vonden in elk merk PFAS, de zogeheten "forever chemicals" die zich ophopen in het milieu en in ons lichaam.

Eerlijk blijven: die studie keek vooral naar hoe PFAS via toiletpapier in het rioolwater belandt, niet naar wat het afvegen zélf met je huid doet. Maar het punt blijft ongemakkelijk — PFAS als groep worden in verband gebracht met bepaalde vormen van kanker, effecten op het immuunsysteem en de voortplanting. En het zit dus, ongevraagd, in een alledaags product dat je tegen je huid houdt.

"Wit" betekent niet "schoon"

Dat helderwitte van standaard toiletpapier is geen natuurlijke kleur — het is het resultaat van bleken. Bij traditionele chloorbleking kunnen sporen van dioxines achterblijven, stoffen die gevoelig weefsel kunnen irriteren. Het "schone" witte gevoel waar je voor betaalt, is dus deels cosmetisch.

Geurtjes, kleurtjes en verborgen irritatie

Dermatologen zien toiletpapier regelmatig terug als oorzaak van contactdermatitis: roodheid, jeuk en irritatie in juist dat gebied. De boosdoeners zijn bijna altijd de toevoegingen — synthetische geurstoffen, kleurstoffen, chloorbleekresten en formaldehyde. Geurmengsels horen volgens dermatologisch onderzoek zelfs bij de meest voorkomende oorzaken van allergische reacties.

Het vervelende: die klachten worden vaak aangezien voor iets anders — een schimmel, aambeien — terwijl de rol in de badkamer de echte trigger is.

De simpele logica die niemand hardop zegt

Je zou parfum, bleekmiddel en synthetische kleurstoffen nooit bewust op je gezicht smeren. Toch doe je precies dat, elke dag, op huid die dunner en gevoeliger is dan die van je gezicht. Toiletpapier hoort het saaiste product in huis te zijn: niets erin wat er niet hoort.